Antología del cuento fantástico francés

Lo fantástico en literatura, es la forma original que torna lo maravilloso cuando la imaginación, en lugar de trasponer en mitos un pensamiento lógico, evoca los fantasmas hallados en el curso de sus vagabundeos solitarios. Está concebido por el sueño, la superstición, el miedo, los remordimientos, la sobreexcitación nerviosa o mental, la ebriedad y por todos los estados mórbidos. Se nutre de ilusiones, de terrores, de delirios. Por eso, aunque haya florecido en otras épocas, parece responder más particularmente al gusto moderno.La evolución del género queda esbozada en esta antología, desde los precursores del siglo XVIII hasta los cuentistas recientes. De manera general, a medida que el siglo avanza, el gusto del público se vuelve más exigente, la inspiración de los cuentistas más personal; los espectros caros a los contemporáneos de Hoffmann resultan irrisorios, treinta años más tarde, para una generación a la cual los cuentos de Edgar Poe familiarizaron con un fantástico interior, más intenso.Es que, si el miedo pertenece a todos los tiempos y a todos los países, se va haciendo más difícil de provocar a medida que los hombres se vuelven menos ingenuos. Los escritores de hoy deben seducir a una imaginación más reacia, que sólo cede con franqueza frente a una ilusión de realidad perfecta. De este modo, se explica el auge de los enigmas policiales, donde, en la trama del relato, el autor multiplica las indicaciones concretas, los detalles vividos y, en el desenlace, pone cuidado en disipar toda oscuridad: sólo a ese precio conserva el misterio sus virtudes de encantamiento en el género de las recetas conocidas.