El príncipe

En Ital. Niccolló Machiavelli. Estadista y escritor italiano (Florencia 1469-id. 1527). Se sabe muy poco de su juventud; únicamente que nació en el seno de una familia florentina noble, pero, seguramente, de escasa fortuna, puesto que Maquiavelo afirma que nació pobre. Tenía cerca de treinta años cuando fue nombrado, en 1498, secretario de la segunda cancillería de Florencia. A partir de esta fecha —y hasta 1512— realizó para las Diez numerosas misiones diplomáticas; en la corte papal, dominada por César Borja; en la corte de Francia, donde reinaba Luis XII; en la del emperador Maximiliano I, y en las de los numerosos príncipes que compartían la soberanía de la Europa del renacimiento. Estas misiones fueron para Maquiavelo otras tantas ocasiones favorables para realizar preciosas observaciones. Y dado que, por haberse formado en la escuela florentina, estaba dotado de un ingenio ágil y lleno de curiosidad, fue forjando poco a poco un pensamiento político cuyos trazos aparecen progresivamente en los despachos que enviaba a Florencia de manera regular. Maquiavelo dio, en parte, forma a este pensamiento en sus primeros escritos: Cómo hay que tratar a los pueblos del Valle de Chiana sublevados (1504), Descripción de las cosas de Alemania, escrito en 1508, publicado en 1532.